Единство семи магов (2014)

Когда солнце почернело, Арата Касуги понял, что мир вокруг него — не более чем иллюзия. Нет, не просто иллюзия — что-то вроде старой декорации, которая трещала по швам, но держалась, пока не рухнула. Город, в котором он жил, оказался... нет, скорее, не городом, а проекцией, созданной древним гримуаром. Той самой книгой, которую он видел в руках у Хидзири. Его кузины. Его подруги детства. Которая исчезла. Или её никогда не было? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и липкую. Арата стоял посреди улицы, где ещё вчера шумели люди, и вдыхал запах старой древесины, пахнущей временем. Или это был запах гримуара? Он не мог понять. Его пальцы дрожали, будто пытались ухватиться за что-то, что уже ускользнуло. Хидзири. Её имя звучало в голове, как эхо, но эхо это было странным — будто его произносил кто-то другой.

Он поступил в Королевскую Академию. Не потому, что хотел, а потому, что должен был. Потому что это был единственный способ понять, что случилось. Или, может, это был способ убежать? Академия... нет, скорее, это место было похоже на лабиринт. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Арата шёл по коридорам, и каждый шаг отдавался в висках, будто он наступал на что-то хрупкое.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он увидел её. Или это был её силуэт? Тень? Отражение? Она стояла в конце коридора, и её глаза... нет, не глаза, а что-то в них — светились, как угли в пепле. Арата протянул руку, но она исчезла. Или растворилась. Или её никогда не было.

Он продолжал идти. Потому что другого выбора не было. Потому что правда где-то там, за горизонтом, который он ещё не мог разглядеть. Или уже не мог.