Вчерашний мир (2022)

Она сидела в кабинете, где запах старой древесины смешивался с ароматом свежего кофе. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, давящую. Президент смотрела в окно, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Всё было готово. Пять лет назад она победила его — нет, скорее, их. Крайне правых, радикалов, тех, кто хотел повернуть страну вспять. И вот теперь, за три дня до выборов, всё снова висело на волоске.

Секретарь ворвался, как ураган, с лицом, на котором читалось что-то между паникой и решимостью. «Они нашли что-то. Или придумали. Неважно. Это выйдет завтра, если мы не остановим». Она не уточнила, кто «они». Не нужно было. Президент знала. Тот самый соперник, который всё это время ждал своего часа, как паук в углу.

Она встала, почувствовав, как холодный пол под ногами напоминает ей о реальности. «Собирайте всех. Сейчас». Голос её звучал спокойно, но внутри всё горело. Три дня. Три дня, чтобы переиграть тех, кто уже начал праздновать победу.

Первый шаг — пресс-конференция. Она говорила о стабильности, о будущем, о том, что страна не может позволить себе шаг назад. Но между строк звучало что-то другое. Предупреждение? Угроза? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Встреча с главным редактором крупнейшего издания. Они сидели в полумраке, и запах сигарет, который она ненавидела, вдруг показался уместным. «Если это выйдет, всё пойдёт под откос», — сказала она, глядя ему прямо в глаза. Он кивнул, но в его взгляде читалось сомнение. Или страх.

Ночь. Она не спала. Команда работала, как часовой механизм, но где-то внутри она чувствовала, что что-то упустила. Что-то важное. Как в том анекдоте про Штирлица: всё идёт по плану, но план... план может быть не тем, что кажется.

Утро второго дня. Новости. Скандал начал выходить, но не так, как они ожидали. Кто-то опередил их. Или это был их ход? Она уже не могла понять. Воздух снова стал ватным.

Третий день. Выборы. Она стояла перед зеркалом, поправляя платье. Руки дрожали, но только слегка. «Ты сделала всё, что могла», — сказала она себе. Или это сказал кто-то другой?

Тени снова плясали. Но теперь они казались ей почти дружелюбными. Почти.