Китайский квартал (1974)

Гиттес сидел в своём кабинете, потягивая кофе, который уже успел остыть. Запах старой древесины, пропитанной временем, смешивался с лёгким ароматом табака. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И тут она вошла.

Женщина. Не просто женщина — она была словно сошедшая с обложки журнала. Богатая, уверенная, но в её глазах читалось что-то... неуловимое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она представилась женой инженера, мужа, который, по её словам, завёл тайный роман. Гиттес кивнул, но уже тогда почуял подвох. Запах её духов — слишком дорогих, слишком навязчивых — будто предупреждал: не лезь туда, куда не следует.

Дело началось с обычной слежки. Инженер, вода, каналы, бумаги... всё как в том анекдоте про Штирлица. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тело. Оно всплыло, как будто вода сама решила выплюнуть его на поверхность. Истина, как всегда, оказалась грязнее, чем казалось. Коррупция, интриги, заговоры — всё это сплелось в один клубок, который Гиттес пытался распутать. Но чем больше он тянул за ниточку, тем сильнее она запутывалась.

Тени снова плясали, но теперь они казались зловещими. Запах старой древесины сменился запахом сырости и... чего-то ещё. Металла? Крови? Гиттес не мог понять. Он чувствовал, как его пальцы скользят по краю правды, но она ускользала, как рыба из мокрых рук. И всё же он знал: это только начало. Или конец? Вы тоже это чувствуете?