Опасная цена славы (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Мать стояла у окна, сжимая в руках телефон. Последнее сообщение дочери: «Мама, я скоро стану звездой». Звездой? Или пеплом, развеянным где-то в этом безумном мире? Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Те, кто обещал славу. Те, кто охотился.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Звонки прекратились. Сообщения — тоже. Агентство, которое якобы «открыло» её дочь, растворилось, как дым. Но мать знала: дым всегда оставляет след. Запах. Старой древесины, пахнущей временем, или чего-то ещё — гнилого, сладковатого, как будто из подвала.

Она пошла по следу. Сначала — город, потом — остров. Отдалённый, опасный. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

На острове всё было иначе. Не так, как в том анекдоте про Штирлица, где всё предсказуемо. Здесь каждый шаг — риск. Каждый звук — угроза. Она шла, ощущая под ногами песок, холодный и влажный, будто он впитывал в себя чьи-то слёзы.

И вот он, дом. Вернее, то, что от него осталось. Стены, покрытые плесенью, запах сырости, смешанный с чем-то металлическим. Кровь? Или просто ржавчина? Она не знала. Но знала другое: её дочь где-то здесь.

Тишина снова. Но теперь она другая. Не вата, а лезвие, острое, готовое разрезать. Мать сделала шаг вперёд. И ещё один.

Что она найдёт? Славу? Или её опасную цену?

(299 слов)