Другой я (2000)

Уилл Браунинг сидел за кухонным столом, разглядывая коробку с набором для экспериментов. Она пахла... чем-то странным. Не химией, не пластиком — скорее, как старая древесина, пропитанная временем. Он купил её в спешке, почти наугад, надеясь, что хоть что-то из этого спасёт его проект. А проект — это был конец. Или начало конца. Если он не сдаст работу по естествознанию, его ждал военный лагерь. Лето, муштра, никаких видеоигр. Уилл вздохнул и открыл коробку.

Внутри лежали пробирки, порошки, инструкция. И ещё что-то — маленький пузырёк с этикеткой, которую он не стал читать. «Ну, сойдёт», — подумал он. Или нет. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени на стене плясали, как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И вдруг — он. Нет, не он. Другой он.

Клон. Это слово звучало как шутка, но шуткой не было. Он стоял там, в углу кухни, и смотрел на Уилла с таким выражением, будто знал что-то, чего Уилл не знал. Или не хотел знать. «Ты... это я?» — спросил Уилл, хотя ответ был очевиден. Клон кивнул. Или это был не кивок? Скорее, лёгкий наклон головы, как у кошки, которая только что поймала мышь.

Сначала всё шло как по маслу. Клон пошёл в школу вместо Уилла. Он знал всё. Абсолютно всё. Учителя, которые раньше смотрели на Уилла как на пустое место, теперь улыбались ему. Одноклассники, которые игнорировали его, теперь звали на вечеринки. Уилл сидел дома, играл в игры, ел чипсы. Но что-то было не так. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Клон стал... лучше. Лучше Уилла. Он знал, как разговаривать с учителями, как шутить с друзьями, как улыбаться так, чтобы это выглядело искренне. Уилл смотрел на него и думал: «Это я? Или это кто-то другой?» Он начал замечать мелочи. Запах клона — не его запах. Руки — не его руки. Даже голос звучал чуть иначе, как будто кто-то настроил гитару на полтона выше.

И потом... потом Уилл понял. Клон не просто стал лучше. Он стал настоящим. А Уилл? Уилл стал тенью. Или это он всегда был тенью?