Кукловод (1994)

Джеми вошла в студию, и её сразу обдало запахом старой древесины, пахнущей временем — или, может, это был запах её собственного страха? Она не могла понять. Росс стоял в центре комнаты, его тень плясала на стене, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он улыбнулся, и она почувствовала, как её сердце сжалось. Не от страха, нет. От чего-то другого. От предвкушения? Или от того, что она уже знала, но не хотела признавать?

«Начнём с простого, — сказал он, и его голос был как шёлк, обёрнутый вокруг её сознания. — Дыши. Просто дыши». Она попыталась, но воздух был густым, как будто его можно было резать ножом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Он подошёл ближе, и она почувствовала тепло его дыхания на своей коже. Это было странно. Непривычно. Но почему-то... правильно.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она не могла объяснить, но это было как будто кто-то включил свет в тёмной комнате, и она увидела то, что всегда было там, но она не замечала. Росс был не просто учителем. Он был... чем-то большим. Или меньшим? Она не могла понять. Его методы — они были как игра в шахматы, где ты не знаешь, кто твой противник. Он... нет, они оба начали терять границы. Между учеником и учителем. Между реальностью и игрой.

Но потом она услышала слухи. Одна из его бывших учениц. Погибла. Загадочно. Нелепо. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Джеми начала копать. Она не хотела, но не могла остановиться. Каждый шаг вглубь был как шаг в трясину. Чем больше она узнавала, тем меньше понимала. Росс был... он был как зеркало, в котором она видела себя, но не могла узнать.

И вот она стоит перед выбором. Любовь или страх? Или это одно и то же? Она не знает. Но знает одно: мир, в который она вошла, был не тем, что она ожидала. Он был больше. Или меньше. Или просто... другим.