Тень внутри (2007)

Морис... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени. Не просто тени, а что-то большее, будто воздух вокруг него сгустился, стал плотным, как вата. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто мир замер, затаив дыхание. Он чувствовал их всегда, даже когда был маленьким. Духи. Они шёптали, смеялись, плакали. Иногда он отвечал им, но чаще просто слушал. Мать говорила, что это воображение, но он знал — это не так.

Мари. Она... нет, они обе — мать и мадам Арман — начали что-то менять. Мадам Арман, эта женщина с глазами, как угольки в печи, сразу поняла, что Морис не просто странный мальчик. Она учуяла его дар, как пёс чует кровь. И начала плести свою сеть. Мари, уставшая от бедности, от одиночества, от вопросов без ответов, поддалась. «Он может помочь людям, — говорила мадам Арман. — И себе тоже. Ты же хочешь, чтобы он был счастлив?»

Счастлив. Слово, которое теперь звучало как насмешка. Морис начал проводить сеансы. Сначала это было... странно. Духи приходили, говорили через него, уходили. Люди плакали, благодарили, оставляли деньги. Но потом... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Духи перестали уходить. Они оставались, цеплялись за него, как плющ за старую стену. Их голоса стали громче, навязчивее. Они преследовали его не только в комнате с занавесками, пахнущими пылью и ладаном, но и на улице, в школе, даже во сне.

Мари заметила, что он стал бледнее, тише. «Ты устал?» — спрашивала она, но её голос звучал как-то... отстранённо. Она тоже начала сомневаться. Может, это было ошибкой? Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали вокруг него, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — сладковатым, гнилым. Морис больше не мог отличить, где реальность, а где... нет, не сон. Что-то другое.

Мари смотрела на него, и в её глазах читалось что-то, что он не мог понять. Страх? Вина? Или просто усталость? Она хотела лучшего для него, но получилось... как в том анекдоте про Штирлица. Хотела как лучше, а вышло...

Морис закрыл глаза. Духи шептали. Они всегда шептали. И он знал, что это не конец. Это только начало.