День благодарения (2015)

Пол Эммерсон затянул сигарету, глядя на дорогу, которая, казалось, вела в никуда. Дети на заднем сиденье — старшая Лора, средний Джейк и младшая Эмма — молчали, уткнувшись в экраны. Он... нет, скорее, они все ещё не могли привыкнуть к новому ритму жизни. Развод. Переезд. И вот теперь эта поездка к тёте Клэй, которая жила где-то на краю света, в доме, который, как он помнил, пах старой древесиной, пахнущей временем.

Когда они наконец добрались, Лора первая заметила: «Пап, тут нет сигнала. Вообще». Пол хмыкнул, но внутри что-то ёкнуло. Лес вокруг был слишком тихим. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Дом тёти Клэй встретил их так, будто время остановилось лет тридцать назад. Ни телевизора, ни интернета. «Апокалипсис», — буркнул Джейк, но Пол заметил, как мальчик украдкой улыбнулся.

Потом это случилось. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Сначала это были следы. Необычные, слишком большие для зверя, но и не человеческие. Потом звуки. Не ветер, не животные — что-то другое. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Лора первой предложила исследовать лес. «Мы же не трусы, правда?» — сказала она, но Пол видел, как её рука дрожала.

Они шли, и с каждым шагом лес становился плотнее, словно сжимал их. Запах мха, сырости, чего-то ещё — металлического, как кровь. Джейк наступил на что-то мягкое, и все замерли.

«Это... шкура?» — спросил он, но Пол уже понял, что это не шкура.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

И тут они услышали это. Глухой, низкий гул, исходящий откуда-то из-под земли.

«Пап, что это?» — прошептала Эмма, но Пол не знал ответа.

Они стояли, прижавшись друг к другу, и вдруг Пол понял: они не просто семья. Они команда.

«Мы справимся», — сказал он, и впервые за долгое время почувствовал, что это правда.

Но лес молчал, будто знал что-то, чего они не знали.

Или знали, но боялись признать.