Протеже (2007)

Куин. Нет, не просто Куин — он был чем-то вроде призрака, который умел растворяться в обыденности. Его супермаркет, этот маленький мирок с полками, заставленными консервами и пачками макарон, казался таким... домашним. Тык, знаешь, как в том анекдоте про Штирлица: всё на виду, но ничего не видно. И семья — жена, дочки, ещё один ребёнок на подходе. Идиллия, да? Только вот за этим фасадом, за этим запахом свежего хлеба и старой древесины, пахнущей временем, скрывалось нечто большее. Что-то, что не пахло, не звучало, но висело в воздухе, как напряжение перед грозой.

Ник. Его правая рука. Нет, скорее, его тень. Куин доверял ему, но не до конца. Ник знал это, чувствовал это каждой клеткой. Их отношения были как танец — шаг вперёд, два назад. Куин делился ровно столько, сколько нужно, чтобы Ник не задавал лишних вопросов. Но вопросы были. Они висели в воздухе, как пыль, которую нельзя стряхнуть. Ник, конечно, не был тем, кем казался. Он был... нет, он *стал* кем-то другим. Под прикрытием. Полицейским. Его задача — разоблачить Куина. Но чем глубже он погружался, тем больше понимал: это не просто работа. Это паутина, где каждое движение отзывается где-то ещё.

И вот это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Ник стоял перед выбором, который не был выбором. Семья Куина. Эти девочки, его беременная жена. Они были реальными. Не просто картинкой, не просто частью фасада. Они дышали, смеялись, жили. И Ник начал сомневаться. Не в миссии, нет. В себе. В том, что он делает.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Ник чувствовал запах пороха, смешанный с ароматом кофе из кружки, которую он держал в руках. Кофе был холодным. Как и его мысли. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Куин, между тем, продолжал играть свою роль. Он был мастером. Но даже мастера ошибаются. Или... нет, скорее, они начинают двигаться иначе. Ник это заметил. Что-то изменилось. Что-то, что нельзя было выразить словами.

И вот они стоят друг напротив друга. Ник и Куин. Тишина. Не просто отсутствие звука...