Каприз (1994)

Шивани. Ее имя звучало как вызов, как обещание чего-то большего. Она была не просто стюардессой — она была... нет, скорее, она *становилась* чем-то большим. Ее взгляд, прямой и твердый, словно сталь, заставлял людей замолкать, даже если она просто проходила мимо. Ашок, ее жених, пилот, казался ее идеальным отражением — спокойным, уверенным, как будто они были двумя частями одного целого. Их команда, их взаимопонимание — это было что-то вроде легенды в «Эйр Индии». Но легенды, как известно, редко остаются нетронутыми.

И вот он появился. Виджай Агнихотри. Богатый, влиятельный, с глазами, которые казались слишком холодными для человека, который так часто улыбался. Он заметил ее сразу — как можно было не заметить? Она была... нет, она *есть* нечто большее, чем просто красивая женщина. Она была силой. И он решил, что эта сила должна принадлежать ему. Неважно, что она уже была с Ашоком. Неважно, что она смотрела на него, как на назойливую муху. Он был уверен, что сможет все изменить.

Потом это случилось. Ты поймешь, о чем я. Он начал давить. Сначала мягко, почти незаметно — цветы, подарки, комплименты. Потом — звонки, случайные встречи, взгляды, которые становились все тяжелее. Шивани чувствовала это. Она чувствовала, как его присутствие начинает проникать в ее жизнь, как запах старой древесины, пахнущей временем, — сначала едва уловимый, а потом все более навязчивый.

Ашок... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Что-то изменилось. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она пыталась говорить с ним, но слова застревали где-то в горле. Он тоже молчал, но его молчание было другим — тяжелым, как будто он что-то знал, но не хотел говорить.

И вот однажды она оказалась перед выбором. Не просто между Ашоком и Виджаем — это было бы слишком просто. Нет, это был выбор между тем, кем она была, и тем, кем она могла стать. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она стояла на краю, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Но она не упала. Она никогда не падала. Вместо этого она сделала шаг вперед, в неизвестность, с тем же прямым взглядом, который заставлял замолкать всех вокруг.

Что будет дальше? Не знаю. Но одно ясно — Шивани не остановится. Она никогда не останавливается.