Приключения панды (2024)

Пан... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда все уже забыли, зачем собрались. Африка. Это слово звучало в его голове, как эхо, как обещание чего-то большего, чем он мог понять. Но он знал, что должен идти. Цзелун... она была там. Где-то. И он чувствовал это — не просто догадкой, а всем своим существом. Как будто её дыхание, её огонь, её смех тянули его за собой, как невидимую нить.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Пан остановился, прислушался. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то острым, почти металлическим. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Он не мог понять, откуда это шло. Джунгли вокруг него были живыми, но не в привычном смысле. Они дышали, но их дыхание было... другим. Как будто сама земля наблюдала за ним. Или ждала.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Не сразу, но поймёшь. Он встретил их — слонов. Нет, не просто слонов. Они были... как будто вырезаны из древних легенд, их кожа блестела под солнцем, как полированный камень. Один из них, самый старый, смотрел на Пана так, будто знал его всю жизнь. Или всю свою. «Ты ищешь её, — сказал он, и его голос был как гром, но тихий, как шёпот. — Но сначала ты должен найти себя».

Пан хотел спросить, что это значит, но слова застряли у него в горле. Вместо этого он почувствовал что-то на своей лапе — маленькую обезьянку, которая устроилась там, как будто это было её законное место. Она ухмыльнулась, показав зубы, и сказала: «Ты не первый, кто идёт туда. Но, может быть, ты первый, кто вернётся».

И он пошёл дальше. Не потому, что был храбрым. Нет, скорее, потому, что другого выбора у него не было. Или, может быть, потому, что где-то в глубине души он уже знал, что храбрость — это не отсутствие страха. Это что-то другое. Что-то, что нельзя объяснить словами.

Тени снова зашевелились. Или это были не тени? Пан не был уверен. Но он шёл. Потому что Цзелун ждала. И потому что... ну, вы поймёте.