Ледяное безмолвие (1993)

Ледяное безмолвие. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Бен Корбет стоял на краю ущелья, его дыхание вырывалось клубами пара, растворяясь в белом мареве. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Эрик, этот городской парень с глазами, полными не то страха, не то восхищения, шагал за ним, спотыкаясь о камни, скрытые под снегом.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Самолёт, который должен был доставить их в Фейрбанкс, рухнул вниз, как подстреленная птица. Или как в том анекдоте про Штирлица — только смешного тут было мало. Металл скрипел, ломался, и снег, казалось, поглотил всё, даже звук.

Теперь они были одни. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, только без музыки. Бен знал эту землю — она была его домом, его тюрьмой, его спасением. Но Эрик? Он пах городом — кожей, пропитанной химией, и чем-то ещё, что Бен не мог назвать. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с этим, и от этого становилось ещё тяжелее.

— Ты вообще понимаешь, куда идём? — спросил Эрик, его голос дрожал, но не от холода.

Бен не ответил. Он смотрел вдаль, где снег сливался с небом, и думал о том, что правда — это не то, что говорят. Это то, что чувствуешь. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли. Шли, потому что другого выбора не было. Эрик то и дело оглядывался, будто ждал, что из-за спины выскочат те, кто ищет Бена. Или его самого. А может, и то, и другое.

— Ты знаешь, что они тебе сделают, если найдут? — Эрик снова заговорил, но Бен лишь пожал плечами.

— Знаю.

Тишина снова накрыла их, как одеяло. Тяжёлое, ледяное. И где-то в этой тишине, в этом безмолвии, таилось что-то, что они оба боялись назвать.

Но шли. Потому что другого выбора не было.