Королева-воин (2022)

1823 год. Дагомея. Жара, которая не просто давит — она обволакивает, как мокрая ткань, прилипая к коже. В воздухе висит запах пыли, смешанный с чем-то сладковатым, почти гнилым. Ты чувствуешь это? Или это только мне кажется?

Нави, девятнадцать лет, стоит перед дворцом. Ее отец только что отдал ее королю — не как дочь, а как дар. Она смотрит на высокие стены, которые должны стать ее новым домом. Или тюрьмой? Нет, скорее, школой. Школой, где учат убивать.

Агоджи. Женщины-воины. Легенды, которые ходят о них, звучат как сказки, но Нави знает — это не сказки. Она видела их однажды, когда они возвращались с границы. Их шаги были тяжелыми, но не от усталости — от решимости. Их глаза горели. Не просто горели — пылали.

Теперь она среди них. Тренировки начинаются на рассвете. Песок под ногами, горячий и колючий, как будто хочет выжечь из нее слабость. Нави падает. Поднимается. Снова падает. Ее тело кричит, но она молчит. Молчит, как те, кто уже прошел через это.

Тем временем генерал Наниска готовит отряд к миссии. Женщины похищены. Не просто похищены — украдены. Как вещи. Как скот. Это не просто вызов — это война. Но для агоджи это не война. Это долг.

Нави слышит разговоры. Ойо. Работорговцы. Граница. Слова, которые раньше были просто словами, теперь обретают вес. Она чувствует, как что-то внутри нее меняется. Не просто меняется — затвердевает.

Тени пляшут вокруг костра. То ли демоны, то ли просто усталые воины, которые смеются, как пьяные на субботней вечеринке. Нави смотрит на них и думает: а что, если это и есть демоны? Те, кто защищает, кто убивает, кто возвращает?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Нави чувствует, как что-то надвигается. Что-то большое. Что-то неизбежное.

Или это только начало?