Отпетые мошенники (1988)

Фредди вышел из поезда, и южный воздух ударил ему в лицо — густой, как сироп, с примесью пыли и чего-то сладковатого, вроде перезрелых персиков. Он... нет, скорее, они оба уже чувствовали, что этот городок — не просто точка на карте, а место, где что-то должно случиться. Лоуренс стоял у вокзала, закуривая сигарету, и его тень, длинная и узкая, будто вырезанная из картона, тянулась к Фредди. Они не говорили ни слова, но тишина между ними была не просто отсутствием звука — она была плотной, как вата, набитая в уши.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Дженет появилась на площади, и всё вокруг будто замерло. Она шла, и её платье, лёгкое, как паутина, колыхалось на ветру, а запах её духов — что-то между жасмином и старыми книгами — смешивался с ароматом свежего хлеба из булочной. Фредди почувствовал, как у него слегка дрогнули пальцы. Лоуренс, конечно, тоже заметил её, но он был спокоен, как удав перед прыжком.

Их пари началось почти незаметно. Сначала это были взгляды, потом — случайные встречи в кафе, где тени от жалюзи плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Фредди пытался быть изысканным, но его жесты выдавали нервозность. Лоуренс же, как всегда, играл на опережение.

— Ты чувствуешь это? — спросил он однажды, глядя на Фредди.

— Что именно?

— То, что она не такая, как все.

Фредди промолчал. Он думал о том, как её рука, когда она поправляла волосы, казалась одновременно сильной и хрупкой, как ветка, готовая сломаться от ветра.

Но что-то было не так. Дженет улыбалась, но её глаза... они были как зеркала, отражающие небо, но не показывающие, что за ним. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Их соперничество накалялось. Фредди начал сомневаться в своих методах, а Лоуренс... Лоуренс стал слишком уверенным. Или это была маска?

Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе, когда они встретились в последний раз.

— Кто же выиграл? — спросите вы.

А кто вообще выигрывает в таких играх?