Мистер Джангл и рождественское путешествие (2020)

Мистер Джангл, мастер игрушек, жил в доме, который пах старым деревом — не просто древесиной, а временем, впитавшимся в стены. Его мастерская была полна странных механизмов, которые он называл «недоделками». Внучка, Элли, обожала их. Она была любознательной, как котёнок, который всё нюхает, но не знает, зачем.

В тот вечер, канун Рождества, они работали над чем-то новым. Не игрушкой, нет — скорее, существом. Мистер Джангл называл его «проектом», но Элли чувствовала, что это больше. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени от свечей плясали по стенам, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

— Дедушка, а что, если оно оживёт? — спросила Элли, держа в руках странный механизм, похожий на сердце.

— Оживёт? — он усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то. Не страх, нет. Скорее, предвкушение.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... не описать. Что-то между ржавчиной и мёдом.

— Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? — прошептала Элли.

Мистер Джангл не ответил. Он смотрел на своё творение, которое вдруг зашевелилось. Не так, как механизм, а как живое существо. Оно... нет, они начали двигаться иначе.

— Дедушка, это же...

— Да, — прервал он. — Но не бойся.

И тут оно заговорило. Голос был странным, как будто собранным из обрывков звуков.

— Я... это... мы...

Элли протянула руку, но остановилась. Что-то в этом существе было одновременно пугающим и прекрасным.

— Мы сделали это, — сказал мистер Джангл, и в его голосе звучала гордость.

Но что именно они сделали? Игрушку? Существо? Или что-то большее?

Тени снова задвигались, и свечи погасли.

— Дедушка?

— Всё в порядке, — ответил он, но в его голосе была неуверенность.

И тут... ну, ты поймёшь.

---

(299 слов)