После (2014)

Они проснулись. Нет, не так — их *вырвали*. Из привычного, из своего, из того, что они называли жизнью. Восемь человек, восемь историй, восемь миров, которые теперь рухнули в одну точку. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, давящую. Или это просто страх? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Ноги будто проваливались в землю, но земля была твердой. Запах — старый, древесный, как будто время здесь остановилось и начало гнить. Или это просто иллюзия? Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они увидели друг друга. Незнакомцы. Лица, которые ничего не говорили, но всё кричали. Страх, растерянность, злость — всё смешалось, как в том анекдоте про Штирлица, где всё идёт не по плану.

Один из них, мужчина лет сорока, с лицом, на котором жизнь оставила слишком много следов, первым нарушил молчание. Его голос был хриплым, будто он долго не говорил. Или кричал. «Где мы?» — спросил он. Но ответа не было. Только ветер, который вдруг поднялся, закрутил пыль, и тени начали плясать. Как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Они начали говорить. Сначала осторожно, потом всё громче, перебивая друг друга. Каждый пытался понять, что происходит, но никто не знал. Женщина с акцентом, который выдавал её южное происхождение, сказала: «Мы должны держаться вместе». Её слова прозвучали как приговор. Или как надежда?

Потом они увидели это. То, что нельзя было описать. Нечто, что находилось за гранью их понимания. Оно было... нет, скорее, оно *ощущалось*. Как холод, который проникает под кожу, но не от температуры. Как запах, который нельзя уловить, но он есть.

Они поняли, что выбора нет. Или он есть, но он слишком страшный. Восемь незнакомцев, восемь судеб, восемь кусочков пазла, который, возможно, никогда не сложится. Но они начали двигаться. Вместе. Потому что другого пути не было. Или был?

Тени сгущались. Или это просто ночь наступала?