Золотой компас (2007)

Лира стояла на краю мира — или так ей казалось. Северный ветер бил в лицо, словно хотел вырвать душу, а снег, не снег даже, а какая-то ледяная пыль, оседал на ресницах. Она... нет, они — она и Пантелеймон, её даймон, — начали двигаться вперёд, хотя каждый шаг отзывался в мышцах как удар молотка. «Ты уверена?» — спросил он, но она уже не могла остановиться. Потому что Роджер. Потому что это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тени вокруг плясали, как демоны — или как пьяные на субботней вечеринке, если бы такие вообще бывали в этом ледяном аду. Лира сжала алефометр в руке, его металл был холоднее льда, но она чувствовала, как он пульсирует, будто живой. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе, хотя вокруг не было ни одного дерева. Откуда он? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Серафина Пеккала появилась внезапно, как всегда. Её голос был тихим, но таким, что его слышали даже в самой гуще бури. «Они близко», — сказала она, и Лира поняла, о ком речь. Миссис Коултер. Та самая, которая улыбалась, как мать, но глаза её были холоднее этого проклятого ветра. И её армия... нет, не армия, а что-то другое, что-то, что не поддаётся описанию. Монстры? Да, но не только. Что-то глубже, древнее.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжёлую. Лира замерла. Пантелеймон стал рысью, его шерсть вздыбилась. «Они идут», — прошептал он. И она знала, что это конец. Или начало. Или что-то между.

Гигантский медведь, Иорек, вышел из тени. Его броня блестела, как будто её отполировали до зеркального блеска, но на самом деле это был просто отблеск её страха. «Я готов», — сказал он, и его голос был как гром, но тихий, сдержанный. Готов к чему? К бою? К смерти? К чему-то, что даже он не мог назвать?

Лира вздохнула. Её дыхание превратилось в облако, которое тут же унесло ветром. Она не знала, что будет дальше. Но знала, что не отступит. Потому что Роджер. Потому что это случилось... и ты поймёшь, о чём я.