Иллюзия полета (2005)

Кайл Пратт сидела у окна, пальцы вцепились в подлокотник так, будто он мог удержать её от падения. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с холодным металлическим духом самолёта. Она закрыла глаза, пытаясь уловить хоть что-то знакомое — запах Джулии, её шампуня, сладкого, как марципан. Но ничего. Только пустота. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание стало глухим.

Она открыла глаза. Джулия... нет, скорее, её место было пустым. Кайл вскочила, сердце колотилось, как барабан на карнавале. «Джулия?» — её голос сорвался, словно крик в пустыне. Пассажиры вокруг смотрели на неё — кто с любопытством, кто с раздражением. «Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?» — хотелось спросить, но она сжала губы. Экипаж... нет, скорее, стюардесса подошла, её лицо было как маска — вежливой, но бездушной. «Миссис Пратт, всё в порядке?» Всё в порядке? Как будто это был вопрос о кофе или дополнительном одеяле.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кайл почувствовала, как её разум начинает скользить по краю. Она знала, что Джулия была здесь. Она видела её, слышала её смех. Но теперь... теперь всё указывало на обратное. Паспорт, билеты, даже записи камер — ничего. Как будто её дочь растворилась в воздухе, как пар от горячего чая.

«Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я», — шептала она себе, глядя на пустое кресло. Но никто не понимал. Никто не хотел понимать. Её голос стал тише, слова — обрывистыми. Она боролась не только за Джулию, но и за себя. За право быть услышанной. За право на реальность, которая, казалось, ускользала с каждым вздохом.

И всё же... что-то оставалось. Что-то, что она не могла объяснить. Запах марципана. Слабый, едва уловимый. Как намёк. Как обещание.