Семейка Крудс (2013)

Земля дрогнула. Нет, это слишком мягко сказано — она взорвалась, как будто кто-то поджёг её изнутри. Грохот, треск, пыль, которая оседает на губах, оставляя вкус пепла. Крудсы — они всегда жили в пещере, в своём маленьком мире, где всё было просто, как палка. Но теперь... теперь их дом — это груда камней, а впереди — ничего. Пустота. Или нет, не пустота, а что-то большее, что-то, чего они не понимают. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Груг, конечно, сразу начал рычать. «Мы остаёмся!» — но куда оставаться, если камни уже не держат потолок? Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание стало громким. А потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Появился он. Малой. С его странными штуками, которые он называл «идеями». Груг смотрел на него, как на огонь, который нельзя потрогать, но и отойти от него страшно.

Путешествие. Да, это было путешествие, но не то, о котором рассказывают у костра. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запахи — они были повсюду. Запах старой древесины, пахнущей временем, и что-то ещё, сладковатое, как будто земля начала гнить. И звуки. О, эти звуки. Шорохи, которые могли быть ветром, а могли быть чем-то другим. Вы слышали, как шелестит страх?

Малой говорил о «новом», Груг — о «старом». А между ними — Эпп, которая просто хотела, чтобы все были вместе. И, знаете, что самое странное? Они начали меняться. Не сразу, не вдруг, но... как будто камень, который долго лежал на одном месте, вдруг покатился. Или нет, не покатился, а просто сдвинулся. На миллиметр. Но этого хватило.

Конец? Нет, это не конец. Это просто пауза, как в том анекдоте про Штирлица. Они ещё не поняли, что уже стали другими. Или, может быть, поняли, но не сказали вслух. Потому что иногда слова — это лишнее. Иногда достаточно просто идти вперёд, даже если не знаешь, куда.